Merci à « TV78 vu des Yvelines » pour nous avoir permis de redécouvrir, à travers un récent reportage, un métier aussi rare que fascinant : celui de bourrelier. À l’heure où les savoir-faire artisanaux sont parfois menacés par la standardisation, l’Atelier des Frères d’Antan, installé à Montfort-l’Amaury, incarne avec passion la transmission et la modernisation de ces métiers d’exception.
Le Bourrelier : L’artisan du cuir et du harnais
Le bourrelier est un artisan spécialisé dans la fabrication, la réparation et l’entretien des harnais, selles, brides, et autres équipements en cuir destinés aux animaux, principalement aux chevaux. Ce métier, qui remonte à des siècles, était autrefois indispensable pour les transports, l’agriculture et la cavalerie. Aujourd’hui, bien que moins répandu, il reste un symbole de l’excellence artisanale française, alliant précision, patience et respect du matériau.
Chez Les Frères d’Antan, c’est Nicolas, artisan cordonnier, qui perpétue cette tradition. Formé à la cordonnerie multiservice et initié à la sellerie au Haras national du Pin – où son instructeur avait travaillé pour la maison Hermès pendant 20 ans –, Nicolas a acquis une expertise rare dans le travail du cuir. Son approche allie rigueur, créativité et respect des techniques ancestrales, tout en intégrant les enjeux contemporains de durabilité et de qualité.
Un métier aux multiples facettes
Le bourrelier ne se contente pas de réparer ou de fabriquer des selles. Son savoir-faire s’étend à :
- La sellerie : création et réparation de selles, étriers, et accessoires équestres.
- La bourrellerie : fabrication de harnais, licol, et équipements pour animaux de trait ou de travail.
- La maroquinerie équestre : sacs, ceintures, et accessoires en cuir pour cavaliers.
- La restauration d’objets anciens : redonner une seconde vie à des pièces historiques en cuir.
Chaque pièce est conçue sur mesure, en fonction des besoins du client et de l’animal, avec un souci constant du détail et de la finition.
Une transmission familiale et passionnée
L’histoire des Frères d’Antan est celle d’une aventure familiale. Fils d’artisans, Guillaume et Nicolas ont grandi dans l’univers de la serrurerie et de la cordonnerie, apprenant leur métier auprès de leurs parents avant de se former auprès des meilleurs maîtres artisans. Leur atelier, installé dans les Yvelines, est le fruit de leur désir commun : valoriser un savoir-faire artisanal tout en l’adaptant aux défis modernes.
Pour Nicolas, le métier de bourrelier est bien plus qu’un travail : c’est une passion. Il aime redonner vie aux objets en cuir, créer des liens avec ses clients, et perpétuer une tradition qui risque de disparaître. Son passage au Haras du Pin a renforcé son expertise et sa crédibilité, lui permettant de proposer des prestations haut de gamme, comme le ressemelage ou le glaçage des chaussures, mais aussi la restauration de pièces en cuir complexes.
Si le métier de bourrelier est aujourd’hui moins connu, il connaît un renouveau, porté par l’engouement pour les métiers d’art, l’équitation, et la demande croissante pour des produits durables et artisanaux. Des ateliers comme celui des Frères d’Antan jouent un rôle clé dans cette dynamique, en formant de nouveaux talents et en sensibilisant le public à l’importance de préserver ces savoir-faire.
Pour Nicolas, l’avenir passe par l’innovation tout en respectant la tradition : utiliser des cuirs écoresponsables, intégrer des techniques modernes sans sacrifier la qualité artisanale, et continuer à transmettre sa passion aux générations futures.
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